Twilight at Anta de Adrenunes

From where Anta de Adrenunes stands, and after sunset, city-lights overcome the dim light of nightfall. The 90º view panorama uses 5 pictures taken with a wide zoom lens.

Do local onde a Anta de Adrenunes se erege, e já após o pôr-do-Sol, as luzes citadinas enchem o horizonte sobrepondo-se à luz ténue do anoitecer. Neste panorama de 90º, recorri a 5 fotografias com uma objectiva grande-angular.

Sintra, Portugal

2013, Março

Anta de Adrenunes

In the northern exposed hills of Sintra, a pile of monoliths emerges above the landscape, forming what is believed to be a colective necropolis. Anta de Adrenunes is one of the ancient and somewhat magical places where Sintra gains its mystic.

After some trekking in a narrow track and totally enclosed by bushes, one last turn emerged me dramatically from the wild and I stood in front of the spot. I was immediately crushed by the magnitude of the monoliths, naturally there but some with an evident staking up by human hand. Wind and eagles squeals where the only soundtrack on what as becoming an immense personal experience.

After some exploration, I climbed by the southern side of the Anta and managed to get on top, where a cylindrical milestone was erected in modern ages. I was overwhelmed by the scenery, where Nature merges perfectly with humanized landscapes all around. I immediately thought on giving it a tribute with a panorama.

Light was fading but sunrays managed to shine through the clouds. I knew that, if the weather permitted, the landscape would gain those warm sunset colors. But I only had a couple of minutes. I used the sacrilegious milestone as a tripod stand, mounted the camera and a 50mm lens. And when I was about to start, warm light filled the scenery. I took the shots, while “walking” around the milestone, in an exercise of body balance in steep ground while trying to maintain the horizon in the composition through the viewfinder. When I just finished, light faded and the scenery gained greyish tones. I was happy (and alive).

Soon after this moment, a combination of twilight and city lights woken and a new display was available for me to gaze upon.

In this panorama I used 17 shots in a 360º view. The highest point is Ermida Santuary, while Palácio da Pena, left to it, stands small in a distant hill. Cabo da Roca lighthouse stands towards the sunset and every bit of shoreline from there to Berlengas is visible. Curiously, from the top of the Anta, Pedra da Ursa peaks from the narrow valley that accesses the beach that bears its name. Magical… everything!

Nas colinas expostas a Norte de Sintra, uma pilha de monólitos emerge sobre a paisagem, formando aquilo que se acredita ser uma necrópole colectiva. A Anta de Adrenunes é um daqueles sítios antigos e algo sítios onde Sintra afirma a sua mística.

Depois de uma caminhada por um estreito caminho, totalmente enclausurado pela vegetação, uma última curva emerge-me dramaticamente em frente do lugar. Fiquei, imediatamente, esmagado pela magnitude dos calhaus, que naturalmente lá jaziam mas alguns, de forma evidente, empilhados pela mão humana. O som do vento e dos guinchos das águias formavam a única banda sonora naquilo que se estava a transformar numa imensa experiência pessoal.

Depois de alguma exploração, trepei pelo lado Sul da Anta e consegui alcançar o topo, onde foi eregido um marco cilíndro em épocas actuais. Fiquei banzado pelo cenário, onde a Natureza se funde de forma perfeita com paisagens humanas. De imediato, pensei que o melhor tributo àquela vista seria um panorama.

A luz desvanecia mas alguns raios de Sol conseguiam espreitar pelas nuvens. Sabia que, se o tempo permitisse, a paisagem iria ser enriquecida pelos tons quentes do Pôr-do-Sol. Mas só teria uns minutos. Usei o sacrilégico marco como base para o tripé e montei a câmara com uma objectiva de 50mm. Assim que estava pronto a começar, a luz, quente, encheu o cenário. Tirei as fotos, “andando” à volta do marco, naquilo que foi um exercício de equilíbrio enquanto tentava manter o horizonte na composição. Mal terminei, a luz desvaneceu em tons cinzentos, aborrecendo a paisagem. Estava feliz (e vivo!).

Pouco depois deste momento, uma combinação de crepúsculo com o acordar das luzes das povoações deram-me um novo espectáculo para apreciar.

Neste panorama, recorri a 17 fotografias numa vista de 360º. O ponto mais alto é o Santuário da Ermida, enquanto que o Palácio da Pena mantém-se distante à sua esquerda. O Farol do Cabo da Roca ergue-se na direcção do Pôr-do-Sol e toda a costa é observável até às Berlengas. Curiosamente, do topo da Anta, a Pedra da Ursa espreita visível pelo estreito vale que dá acesso à praia que detém o seu nome. Mágico... tudo!

Sintra, Portugal

2013, Março

Stand alone (Cedro-do-Buçaco)

In January, this year, Sintra has suffered its most devastating natural catastrophe in 50 years. Extreme winds have knocked down 5000 trees (probably more still unaccounted in inaccessible areas). From these, large centenary trees have fallen in what is an unrecoverable loss. The landscape is permanently changed and what I’ve noticed the most is sunlight reaching the ground everywhere as I have never seen it before.

This is a white cedar that survived in one of the most damaged areas (Peninha). It now stands alone against an open background.

I also took a detail view of the same tree for later identification (lesson learned) but I actually ended up liking the detail of the branch over the illuminated fog.

Em Janeiro deste ano, Sintra sofreu a maior catástrofe natural dos últimos 50 anos. Ventos extremos abateram cerca de 5000 árvores (provavelmente mais, ainda não contabilizadas em zonas não acessíveis). Destas, árvores centenárias tombaram naquilo que é, mais que tudo, uma perda irrecuperável. As cicatrizes na paisagem serão permanentes e o que noto mais é luz solar a chegar ao solo, por todo o lado, em zonas onde nunca a vi.

Este cedro-de-buçaco (na realidade, um cipestre) sobreviveu numa das zonas mais afectadas (Peninha). Permanece, agora, solitário contra um fundo aberto.

Também tirei um promenor da mesma árvore para posterior identificação (lição aprendida). Acabei por gostar do detalhe do ramo, sobre o pano do nevoeiro iluminado.

 White cedar / Cedro-do-Buçaco – Cupressus lusitanica

Sintra, Portugal

2013, February

Cobra Bordalesa

Under heavy rainstorm, I’ve found this harmless and actually quite friendly snake near the cliffs of Adraga beach. It was a very young coronella girondica, with barely 30cm. I manage to take a couple of pictures, until I was (gear included) awfully wet. The snake didn’t seem to mind all the wetness of the moment.

Debaixo de chuva intensa, encontrei esta simpática cobra bordalesa nos precipícios da praia da Adraga. Era um exemplar bastante juvenil com apenas 30cm. Conseguei tirar umas quantas fotos até estar insuportavelmente molhado, câmara incluída. Só a cobra não se parecia importar com a tormenta.

Southern smooth snake / cobra bordalesa (PT) – Coronella Girondica

Adraga, Sintra, Portugal

2013, February

Shining through

Same day and location as the previous post, though a different tree and composition.

These woods are quite dense. During summer, sunrays don’t really touch the ground below the dense tree tops. But in autumn, light penetrate where first fallen leaves abandon the branches. It was this I wanted to capture, though artificially, in this photograph.

I don’t want to get technical in this blog (also because, in post-processing, I spent most of the time not really knowing what I’m doing), but this is basically as shot. I just shortened the levels a bit and reduced a red overcast. The photograph was obtained from a 0.8’’ exposure with a twist of the lens’s zoom ring just before the shutter closed. Want I wanted to obtain was well defined tree branches in the composition but with “light beams” all over the place. I like these kinds of things!

Mesmo dia e local que o post anterior, embora seja uma composição e uma árvore diferente

Estas florestas são verdadeiramente densas. Durante o Verão, a luz não chega a tocar o chão sob as copas cerradas das árvores. No Outono, a luz começa a penetrar onde as folhas abandonam os ramos. Era isto que queria capturar, artificialmente, nesta fotografia.

Não pretendo ser técnico neste blog (até porque passo a maior parte do tempo sem saber o que realmente estou a fazer no pós-processamento) mas esta fotografia está, essencialmente, como foi capturada. Apenas encurtei um pouco os levels e reduzi um overcast de vermelhos. A fotografia foi obtida numa exposição de 0,8’’ e com uma rotação ligeira do anel de zoom da lente imediatamente antes das cortinas fecharem. O que queria obter eram os ramos bem definidos na composição mas com um efeito de raios de luz um pouco por todo o lado. Gosto destas coisas!

Sintra, Portugal

2012, October